Un score de qualité de site est un score calculé pour un site entier à partir du rapport entre les recherches qui désignent le site par son nom et les recherches qui amènent les internautes à cliquer sur l'une de ses pages. Le brevet US 9,031,929 B1, « Site quality score », le décrit. Google l'a déposé le 27 juin 2012, à partir d'une demande provisoire de janvier 2012, et le brevet a été délivré le 12 mai 2015.
Que décrit le brevet US 9,031,929 ?
Le brevet US 9,031,929 décrit un score à l'échelle du site, construit à partir du comportement des internautes dans le moteur de recherche, et qui peut servir de composante dans le score des pages de ce site. Ses 2 inventeurs sont April R. Lehman et Navneet Panda, l'ingénieur qui a donné son nom à la mise à jour Panda. Le brevet compte 48 revendications et 3 planches de dessins.
Le résumé définit la méthode en 3 étapes : compter les requêtes uniques « classées comme désignant un site particulier », compter les requêtes uniques « associées au site particulier », puis déterminer « un score de qualité pour ce site » à partir des 2 comptages. Le brevet résume l'objectif en une phrase : le score est déterminé « à partir de quantités qui traduisent le fait que des utilisateurs recherchent et préfèrent certains sites et les ressources qui s'y trouvent ».
Qu'est-ce qu'une requête qui désigne un site ?
Une requête qui désigne un site est une recherche dans laquelle l'internaute nomme ou vise ce site. Le brevet en reconnaît 3 types :
- Les requêtes avec une étiquette de site : l'opérateur « site: » suivi d'un nom de domaine, comme « san francisco site:www.example.com ».
- Les requêtes avec un terme qui désigne le site : quand les internautes tapent couramment « example sf » ou « esf » pour parler du site « sf.example.com », les requêtes « example sf news » et « esf restaurant reviews » comptent comme des requêtes qui le désignent.
- Les requêtes de navigation : des requêtes « saisies pour atteindre un site web unique et précis ». Pour un moteur de recherche, c'est « une affaire de déduction » : l'exemple du brevet est une requête pour laquelle un résultat lié au site a reçu « au moins un pourcentage seuil des sélections » reçues par l'ensemble des résultats affichés pour cette requête.
Le brevet les appelle des « requêtes de site ». Le nombre de requêtes de site uniques est S.
Qu'est-ce qu'une requête associée à un site ?
Une requête associée à un site est toute requête suivie de la sélection d'un résultat qui pointe vers une page de ce site. La requête « example restaurant reviews » est associée à « example.com » quand un internaute choisit un résultat comme « http://example.com/resource ». Le sujet de la requête ne compte pas. Le nombre de ces requêtes est U.
Une sélection n'est pas toujours un simple clic. Le brevet la définit comme toute action qui « provoque l'affichage, au moins en partie, de la ressource identifiée par un résultat de recherche ». Selon la configuration, le système peut compter « un survol de la souris, un clic, un clic d'une durée minimale », c'est-à-dire que l'internaute consulte la ressource au moins pendant cette durée, ou un clic dont la durée est mesurée « par rapport à la longueur physique ou temporelle de la ressource ».
Comment Google calcule-t-il le score de qualité de site ?
Google calcule le score comme un rapport, avec les requêtes de site au numérateur et les requêtes associées au dénominateur. La formule de base est S / U. Le brevet en donne 5 variantes :
| Variante | Formule | Effet |
|---|---|---|
| Seuil sur les requêtes de site | (S − T) / U | Soustrait un seuil T de S, par exemple un nombre de 1 à 30 (2, 3, 5, 10, 20 ou 30) |
| Seuil avec plancher | max(L, S − T) / U | Même soustraction, mais le numérateur ne descend jamais sous une borne L, comme zéro |
| Amortissement | S / U^n | Élève U à une puissance n entre 0 et 1, comme 0,5, 0,6, 0,7, 0,75, 0,8 ou 0,9 |
| Valeur de base et amortissement | S / (B + U^n) | Ajoute une valeur de base B supérieure à zéro, comme 1, 2, 5, 10, 15, 20, 50 ou 100 |
| Tout combiné | max(L, S − T) / (B + U^n) | Combine le seuil, le plancher, la valeur de base et l'amortissement |
Le brevet indique que le seuil « peut être déterminé empiriquement selon les usages qui seront faits du score », et que la puissance n amortit « l'effet du dénominateur ». Il ne justifie pas davantage ces choix. Une lecture possible : T empêche quelques requêtes de site de peser lourd, B limite l'effet des très petits dénominateurs, et n évite que de très gros volumes de clics pèsent en proportion. Les revendications indépendantes exigent au moins l'un de ces raffinements : un seuil prédéterminé sur le numérateur, une puissance entre 0 et 1 sur le dénominateur, ou les deux.
Les comptages peuvent porter sur une période qui court jusqu'au moment présent, comme « le jour, les deux jours, la semaine ou le mois précédents », ou sur toutes les données de requêtes disponibles.
Comment Google compte-t-il les requêtes uniques ?
Google compte les requêtes uniques en regroupant les requêtes répétées, avec plusieurs options que le brevet laisse ouvertes :
- L'ordre des mots : dans certaines mises en œuvre, « san francisco site:example.com » et « francisco san site:example.com » comptent comme une seule requête unique. Dans d'autres, l'ordre compte.
- L'étiquette de site : la position de l'étiquette de site dans la requête peut, en option, être ignorée.
- Les utilisateurs : une même requête peut compter comme 2 requêtes uniques quand 2 utilisateurs différents la saisissent. Un utilisateur peut être identifié par un compte connecté, une adresse IP ou un cookie, et le brevet précise que ces informations « peuvent être anonymisées », par exemple avec des identifiants quasi uniques au lieu de l'identité réelle de l'utilisateur.
Qu'est-ce qui compte comme un site ?
Un site est un ensemble de ressources défini de 4 façons possibles :
- Un serveur : les ressources hébergées sur un serveur donné.
- Un domaine : « example.com » et tous les hôtes qui en dépendent.
- Un sous-domaine : « www.example.com » et ses pages.
- Un sous-répertoire : « example.com/subdirectory » et ses pages.
Le brevet laisse ce choix à la configuration du système. Il compte pour les sites à plusieurs sections : selon cette configuration, un blog placé dans un sous-répertoire peut partager le score du domaine entier ou recevoir un score propre.
Comment le score influence-t-il le classement ?
Le score influence le classement comme une composante du calcul du score des pages du site. L'exemple du brevet : le score de qualité de « http://www.example.com » peut servir « de composante dans le calcul du score de la ressource http://www.example.com/resource.html ». Le brevet cite 2 autres usages :
- Classer un site par rapport à un autre : le score peut classer des ressources, ou les résultats qui les identifient, « trouvées sur un site par rapport aux ressources trouvées sur un autre ».
- Pondérer d'autres signaux : « un score de qualité de site élevé pour un site donné peut servir à déterminer comment d'autres attributs sont utilisés pour noter les ressources de ce site ».
Le score peut-il être calculé à partir des clics plutôt que des requêtes ?
Oui. Un second procédé, revendiqué à part entière, remplace les nombres de requêtes uniques par des nombres de sélections :
- Numérateur : le nombre de sélections sur les résultats affichés pour des requêtes qui désignent le site. Si « example sf » désigne « sf.example.com », les sélections faites après « example sf news » ou « example sf restaurant reviews » comptent.
- Dénominateur : le nombre de sélections sur les résultats qui identifient des pages du site, « quel que soit le contenu de la requête ».
Les 5 mêmes rapports s'appliquent, avec le même seuil, le même plancher, la même valeur de base et la même puissance. Dans cette version, chaque clic compte, pas seulement les requêtes uniques. Les sélections combinées aux liens fondent un autre brevet, qui mesure la qualité à partir des liens et du trafic qu'ils envoient.
Quel lien entre ce brevet et Panda ?
Ce brevet partage le premier principe de Panda : la qualité se juge à l'échelle du site, à partir du comportement des internautes. Navneet Panda l'a cosigné, et il a été déposé en 2012, la même année que le brevet Panda sur les liens et les recherches de marque.
Les 2 brevets placent les recherches de marque de part et d'autre de leur rapport. Dans le brevet Panda, les recherches qui désignent le site sont au dénominateur : une demande de marque sans liens indépendants fait baisser le facteur. Dans le score de qualité de site, ces mêmes recherches sont au numérateur : les internautes qui cherchent le site par son nom augmentent son score. Une lecture possible des 2 brevets ensemble : la demande de marque profite surtout à un site que des sites indépendants citent aussi.
Le brevet sur la prédiction de la qualité de site, signé lui aussi par Navneet Panda, prend le relais quand ces données de comportement manquent, pour les nouveaux sites.
Que change le score de qualité de site pour votre SEO ?
Le score de qualité de site signifie que les internautes qui cherchent votre site par son nom sont une preuve de sa qualité. 5 conséquences en découlent :
- Construisez un nom que l'on recherche. Les requêtes de navigation et de marque alimentent le numérateur. Chaque canal qui pousse les gens à chercher votre marque (newsletter, vidéo, réseaux sociaux, événements) l'alimente.
- Rendez votre marque facile à rechercher. Un nom court et distinctif, que les internautes peuvent taper et que Google peut associer à votre site, transforme les mentions en requêtes de site.
- Gagnez le clic de navigation. Dans l'exemple du brevet, une requête est déduite comme requête de navigation quand votre résultat reçoit au moins une part seuil de ses sélections. Occupez les résultats sur votre propre nom, avec un titre de page d'accueil clair et des liens de site.
- Ne courez pas après le seul trafic. Les clics venus de requêtes génériques font grossir le dénominateur. Un trafic sans demande de marque fait baisser le rapport, même si la puissance d'amortissement adoucit l'effet.
- Choisissez votre structure de site volontairement. Le système peut être configuré pour noter un site par serveur, domaine, sous-domaine ou sous-répertoire : selon cette configuration, une section faible placée dans son propre sous-domaine peut être jugée à part du site principal, et inversement.
Le brevet décrit ce que le système de Google peut faire. Il ne confirme pas que Google utilise ce rapport aujourd'hui, ni avec ces paramètres.