La proéminence locale est un score qui classe les commerces locaux selon les signaux de leur notoriété sur le web (mentions, avis, liens, annuaires), à la place ou en complément de leur distance à un point de la zone recherchée. Le brevet US 8,046,371 B2, « Scoring local search results based on location prominence », la décrit. Google a déposé la demande d'origine le 27 mai 2005. Cette continuation a été déposée le 29 septembre 2010 et délivrée le 25 octobre 2011.
Que décrit le brevet US 8,046,371 ?
Le brevet US 8,046,371 décrit un système de recherche locale qui note les documents situés dans la zone large de la recherche selon leur proéminence, et ceux situés hors de cette zone (mais dans le cercle de recherche) selon leur distance. Ses 3 inventeurs sont Brian O'Clair, Daniel Egnor et Lawrence E. Greenfield. Le brevet compte 26 revendications et 12 planches de dessins, et il prolonge la demande 11/138,670, déposée le 27 mai 2005 et délivrée sous le numéro US 7,822,751.
Le brevet définit la proéminence comme un score « fondé sur un ou plusieurs facteurs sans rapport avec la zone géographique à laquelle le document est associé, avec les recherches effectuées par les utilisateurs ou avec les requêtes qu'ils saisissent ». En recherche locale, « un document courant est une fiche d'entreprise ou une page web ».
Quel problème la proéminence locale résout-elle ?
La proéminence locale résout la faiblesse d'un classement local fondé sur la seule distance. Les anciens moteurs de recherche locale choisissaient un point de la zone, comme « la mairie, le centre-ville ou le centre géographique », puis classaient les commerces selon leur distance à ce point, ou par ordre alphabétique. « Si l'utilisateur n'habite pas près de ce point », les résultats « n'ont pas de sens pour lui ».
L'exemple du brevet est une recherche de pizza à Washington. Classé par distance, le résultat le plus proche du point choisi obtient le meilleur score. Classés par proéminence, les résultats reposent sur des facteurs « destinés à faire ressortir les “meilleurs” documents de la zone géographique plutôt que des documents fondés uniquement sur leur distance à un point donné ».
Comment Google définit-il la zone recherchée ?
Google définit la zone recherchée en 2 niveaux :
- La zone large : « tout lieu désigné par une adresse postale incomplète », comme une ville, un code postal, une rue, un comté, une agglomération, une grande zone comme la région du lac Tahoe, ou « une combinaison de zones (par exemple Sunnyvale et Mountain View) ». Elle vient de la requête, ou de « toute la zone visible de la carte dans la fenêtre » quand l'utilisateur cherche sur une carte.
- La zone de recherche : un cercle « d'un rayon prédéfini (par exemple 30, 45 ou 90 miles) » tracé autour d'un point de la zone large, comme la mairie, le centre-ville ou le centre géographique.
Une zone large peut être un ensemble de codes postaux. L'exemple du brevet pour Mountain View est la plage 94039 à 94043, stockée sous la forme « 94039:5 », et un code postal attribué à aucune autre zone large, comme 94044, peut rejoindre la plage d'une zone voisine.
Comment les commerces situés dans et hors de la zone sont-ils notés ?
Les commerces sont notés avec 2 fonctions différentes, après un filtre de pertinence. D'abord, le système ne garde que les documents de la zone de recherche qui contiennent les termes de la requête « dans leur titre, leur contenu ou leur chaîne de catégorie » (en expression, tous les termes, une partie d'entre eux ou des synonymes). Ensuite, un commerce situé dans la zone large reçoit un score de proéminence. Un commerce situé dans le cercle de recherche mais hors de la zone large reçoit un score de distance, qui « peut avoir une valeur entre zéro et un selon la distance au point ».
Dans les revendications, le facteur de proéminence « n'inclut ni une mesure de distance ni une mesure de pertinence du premier document par rapport à la requête », et le document extérieur est noté selon la distance « sans utiliser le facteur de proéminence ».
Le score de proéminence peut, en option, être combiné au score de distance, pour présenter des commerces « plus proches les uns des autres ». Il peut aussi être combiné à « une valeur minimale (par exemple un) », qui « peut garantir que les documents situés dans la zone large obtiennent un score supérieur à ceux qui n'y sont pas ». Les scores peuvent être calculés à l'avance et stockés « comme métadonnées associées aux documents ».
Quels facteurs construisent la proéminence locale ?
5 facteurs construisent la proéminence locale dans la mise en œuvre principale :
- Le score du document officiel : le score de liens de la page qui fait autorité pour le commerce. « Un document correspondant à la page d'accueil d'un restaurant peut être considéré comme faisant davantage autorité pour ce restaurant qu'un document correspondant à une critique du restaurant ».
- Le nombre total de documents qui le citent : les documents qui mentionnent le commerce « par son nom, son adresse ou un numéro de téléphone associé au commerce ».
- Le meilleur score parmi ces documents : le score de liens le plus élevé parmi les pages qui citent le commerce.
- Le nombre de documents qui publient des avis : des avis dans « des journaux, des magazines, des pages web et des blogs ».
- Le nombre de documents d'information : des pages qui donnent « l'adresse, le téléphone ou les horaires du commerce », ses avis et son ambiance, ou le fait qu'il « accepte les cartes bancaires », comme Dine.com, Citysearch et Zagat.com.
Les facteurs « peuvent être combinés ou pondérés de n'importe quelle manière ». Par exemple, ils « peuvent être écrasés puis combinés linéairement ». L'écrasement est « une fonction qui empêche un signal très fort de dominer les autres », et certains facteurs « peuvent aussi être normalisés, si nécessaire ». Les revendications décrivent l'attribution d'un poids à chaque facteur, puis la combinaison des facteurs pondérés. Le brevet ne donne ni formule, ni poids, ni seuil.
Quels autres facteurs peuvent compter ?
Le brevet cite 7 autres facteurs possibles :
- Les notes des avis : « le nombre d'étoiles ou de pouces levés ou baissés ».
- Une fonction de l'ensemble des notes, par exemple leur moyenne.
- Le type de document qui contient l'avis : « un blog culinaire, Zagat.com, Citysearch ou le Michelin ».
- Le vocabulaire des avis : des mots comme « bruyant, sympathique, sale, meilleur ».
- Les journaux d'utilisation : « les commerces sur lesquels les utilisateurs cliquent souvent pour obtenir des informations détaillées, ou pour lesquels ils demandent un itinéraire ».
- Les données financières : « le chiffre d'affaires annuel du commerce ou son nombre de salariés ».
- L'ancienneté : « le nombre d'années d'existence du commerce ou depuis combien de temps il figure dans les différents annuaires ».
Le brevet ajoute que les facteurs pourraient servir à « entraîner un modèle par des techniques d'apprentissage automatique », par exemple pour estimer « la probabilité qu'un utilisateur sélectionne un document donné dans les résultats ».
L'utilisateur peut-il désactiver la proéminence ou choisir ses facteurs ?
Oui, dans l'interface décrite par le brevet. Un lien « Turn Off Location Prominence » désactive la fonction : alors « tous les documents de l'ensemble pertinent sont notés selon la distance ». Une interface plus détaillée peut permettre à l'utilisateur de « définir sa propre fonction des différents facteurs ou d'exclure certains facteurs », par exemple de ne pas utiliser « les informations de Zagat.com ». Les revendications 12, 13, 19, 20, 25 et 26 couvrent ces facteurs choisis par l'utilisateur et l'option de désactivation.
Quel lien entre ce brevet et les consignes de Google sur le classement local ?
La page d'aide de Google Business Profile sur le classement local cite 3 facteurs principaux : la pertinence, la distance et la proéminence. Elle définit la proéminence comme la notoriété d'une entreprise, fondée sur des informations comme le nombre de sites qui renvoient vers elle et le nombre d'avis qu'elle a reçus. Le brevet, déposé en 2005, montre comment un tel score de proéminence peut être construit et combiné à la distance.
Le brevet sur les experts locaux ajoute une couche sur les avis : il identifie les auteurs d'avis experts d'une catégorie et d'une zone, dont les avis pèsent davantage.
Que change la proéminence locale pour votre SEO local ?
La proéminence locale signifie qu'un commerce peut se positionner dans toute sa zone quand le web parle de lui, pas seulement quand il est proche du centre de la recherche. 7 conséquences en découlent :
- Faites de votre site la page officielle de votre commerce. Le score de liens de la page qui fait autorité pour le commerce est le premier facteur cité : obtenez des liens vers elle.
- Faites-vous citer avec un nom, une adresse et un téléphone cohérents. Les documents qui citent le commerce sont identifiés par son nom, son adresse ou son téléphone, et leur nombre total compte.
- Obtenez une mention depuis une page forte. Le meilleur score parmi les documents qui vous citent est un facteur : un article sur un site d'actualité locale puissant peut compter plus que de nombreuses mentions faibles.
- Recueillez des avis sur plusieurs types de sites. Le nombre de documents qui publient des avis compte, et le type de site qui les contient peut aussi compter.
- Soyez présent dans les annuaires d'information de votre secteur. Les pages qui donnent votre adresse, vos horaires et vos moyens de paiement alimentent le facteur des documents d'information.
- Gardez vos fiches stables dans le temps. Le nombre d'années d'existence et l'ancienneté dans les annuaires sont des facteurs possibles.
- Ne misez pas sur un seul signal. L'écrasement limite le poids de chaque facteur : équilibrez liens, mentions, avis et fiches.
En SEO local, nous auditons ces 7 facteurs ensemble, des liens vers la page de référence à la stabilité des fiches, puisque l'écrasement plafonne le poids de chacun.
Le brevet décrit ce que le système de Google peut faire. Il ne confirme ni les facteurs de proéminence que Google utilise aujourd'hui, ni leur poids.